截至现在，没有任何证据能够证实食人树能吃人。食人树广义指地球上的食肉类植物，有13科20属600多种。世界上最大的所谓食人树就是马来王猪笼草，也叫王侯猪笼草以及猪王猪笼草，目前已被评估为濒危物种，达尔文称其为世界上最美妙的造物。

世界上能吃动物的植物约600多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。

关于食人树的传说，据说生长在印度尼西亚爪哇岛上的一种植物，名为奠柏，是一种能够吃人的植物。奠柏树的高度为8~9米，树上生长着很多细长细长的枝条，可以垂到地面上。如果路过的人不经意间碰到它们，几秒钟就会被枝条的魔爪将其缠住，而且越缠越紧，让人不能动弹。

虽然奠柏据说可以吃人，但是没有一例受害者或者和奠柏有关的失踪报告。观察中也仅仅看到它吃一些小型动物。这种植物最接近妖魔化的食人树原型，但依然无法食人。